Crisis energética

Se considera que en la actualidad enfrentamos una crisis energética, debido a que la  producción de petróleo alcanzará su límite en los próximos años. Ante esta situación, y con el incremento en el consumo de este recurso no renovable , es necesario plantear alternativas de fuentes de energía. Una de estas alternativas, la constituye la “biomasa” considerada como la más importante para el futuro a corto y mediano plazo. Para que conozcas más sobre el tema, te paso un fragmento de una lectura enviada por Marcos Martín Larrañaga de la Asociación Europea de bioenergía el 31/05/2012 la página de econoticias.

«La biomasa es una alternativa y una fuente de energía global

Las tendencias mundiales en el uso de energía, el cambio climático y las necesidades en seguridad energética ponen de relieve la necesidad de hacer una rápida transición a un sistema de energía bajo en carbono, sostenible, eficiente y ambientalmente amigable. La búsqueda de alternativas energéticas que integren los recursos locales renovables es una de las principales preocupaciones de los gobiernos, científicos y empresarios de todo el mundo.

Las virtudes que hacen de la biomasa una alternativa energética real son múltiples:

• Es la cuarta mayor fuente de energía conocida hasta la fecha en la Tierra, después del carbón, petróleo y gas natural y uno de los recursos más comunes y extendidos en el mundo.
• Es la única renovable que puede sustituir a los combustibles fósiles en todos los mercados energéticos, porque permite producir calor, electricidad y biocarburantes líquidos.
• Tiene ventajas respecto a otras energías renovables porque es regulable en el tiempo y puede funcionar todas y cada una de las horas del año.
• Es la energía renovable más barata de producir (115 US$/MWh según EIA, 2009) y que mejores beneficios ambientales proporciona si se desarrolla de forma sostenible.

La biomasa es actualmente el mayor contribuyente global de energía renovable y su futuro desarrollo, si se gestiona de forma sostenible, proporcionaría:

• Mayor contribución en el abastecimiento de energía mundial primaria.
• Reducciones significativas de las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Mejoras en la seguridad energética y la balanza comercial de los países, mediante la sustitución de importaciones de combustibles fósiles por biomasa doméstica.
• Oportunidades para el desarrollo económico y social en comunidades rurales.
• Mejora en la eficiencia de los procesos energéticos.

Existen muchas opciones para transformar la biomasa en energía y un importante número de nuevas tecnologías están en proceso avanzado de desarrollo que prometen altas eficiencias y mejoras ambientales.

No obstante existen grandes retos de futuro en su expansión como:

• La competencia en el uso de la tierra y entre consumidores de la misma materia prima.
• Los niveles de productividad de las tierras han de ser incrementados, mediante mejoras en las técnicas agronómicas y forestales.
• La biomasa ha de posicionarse como una competencia clara de otras fuentes de energía.
• La logística y las infraestructuras relacionadas han de ser mejoradas para optimizar los costes y las emisiones producidas en su manejo.
• Son necesarias innovaciones tecnológicas encaminadas a encontrar formas de transformación de la biomasa más eficientes y limpias, que incluyan un mayor rango de materias primas.»

 

 

¿Por qué un nuevo modelo para explicar el comportamiento de la materia?

Modelo de J.J.Thomson llamado comúnmente «budín de pasas»

La ciencia se fundamenta en los modelos. Éstos nos explican cómo son las cosas o por qué se produce un fenómeno, además de eso, nos permite hacer predicciones o crear nuevos modelos a partir de un primero. El modelo cinético de partículas mantuvo tranquilos a los científicos por un buen tiempo, ya que éste, permite explicar las propiedades y el comportamiento de la materia. Pero de repente, se encontraron con ciertos fenómenos que no podían ser explicados usando este modelo. ¿Qué sucedería entonces?, ¿el modelo es incorrecto?, ¿la materia de repente se comportaba de una forma diferente? Bueno, pues para explicar estos fenómenos era necesario formular un nuevo modelo. Uno de estos fenómenos es la descomposición de la luz blanca en diferentes colores, fenómeno descubierto por Isaac Newton en el siglo XVIII. Hasta este momento, se consideraba que la partícula más pequeña que forma toda la materia es el “átomo”, concepto introducido hacía más de 2000 años en la antigua Grecia por los filósofos Leucipo y Demócrito. Esta antigua y rescatada teoría de la materia fue retomada y complementada por el químico Jonh Dalton, quien establece ciertos postulados enfocados a explicar la formación de compuestos, más que a referirse a fenómenos físicos. La descripción de Dalton ha sido muy útil, pero aún era necesario ampliar el modelo del átomo. La historia de la física estaba a punto de dar un giro total, cuando en 1897 J.J. Thomson descubre una nueva partícula: el electrón y además demostró que era más de 1000 veces más pequeña que el átomo de hidrógeno, y que esta partícula tiene carga eléctrica negativa. ¡Qué impresión!, ¡Qué suceso tan más relevante para los científicos de esa época! ¿Sabes lo que significaba? El átomo ya no es la partícula indivisible que hasta entonces consideraban, estaba constituido por partículas más diminutas. Los científicos entonces, vuelven su interés a estudiar el átomo y descubrir si posee más partículas constituyentes, además de tratar de relacionar este nuevo conocimiento, con dar respuestas a los fenómenos que hasta entonces no habían sido explicados.  Nace también, un nuevo campo de estudio de la Física.